C’est au hasard d’une rencontre avec un passionné de l’informatique et des réseaux que le FabLab de La Ravoire nous a ouvert ses portes. Il se trouve que le passionné en question n’était autre que Franck Maestre, président de l’association Fablab Le Prototype depuis janvier 2025.

Qu’est-ce qu’un Fablab ? Il s’agit d’un atelier de fabrication numérique auquel chacun peut accéder pour concevoir, prototyper et fabriquer des objets grâce à des machines pilotées par ordinateur,  dans un esprit de partage des connaissances et de collaboration. Le concept a été créé par Neil Gershenfeld, professeur au MIT, la célèbre université du Massachusetts à la fin des années 1990. Il a essaimé dans le reste du monde et est arrivé en France à partir de 2009.
Les Fablabs proposent des ressources techniques souvent coûteuses pour de simples particuliers (imprimantes 3D, découpe laser, fraiseuse CNC, etc.). Ces espaces fonctionnent sur le modèle du partage communautaire : les équipements sont mis à disposition de tous, et les membres échangent conseils et compétences entre eux dans un esprit d'entraide actif.

Le Fablab Le Prototype occupe l’ancienne école communale de La Ravoire.  La salle principale ressemble à un atelier envahi d’outils de toutes sortes, à mi-chemin entre la mécanique et l’électronique, le tout entouré de stations informatiques et d’équipements tels que des imprimantes 3D, découpeuse laser, plotter de découpe.
Il faut dire que les bénévoles, et en premier lieu son président, sont particulièrement investis pour trouver des ressources auprès des acteurs locaux de l’économie. Ainsi Bollhoff, spécialiste des solutions de fixation et d'assemblage, a fait don de PC, tandis que Friax, concepteur et fabricant de solutions frigorifiques et de climatisation, a fourni des imprimantes 3D.
Le Fablab compte 25 adhérents qui cotisent 40 euros à l’année pour accéder à cette véritable caverne d’Ali Baba. Chacun y vient avec son projet et trouve dans ce lieu, à la fois l’outillage et les équipements mais aussi les conseils techniques qui vont leur permettre de donner vie à ce que leur imagination a conçu. Les comptes de l'association s'équilibrent grâce aux prestations qu'elle réalise en exploitant les équipements dont elle dispose.
Partout des objets créés sur place laissent entrevoir à quel point la créativité n’a pas de limites. Ici c’est un Spiderman en 3D, là des bijoux, des sculptures. Les réalisations sont multiples : un jeune chasseur alpin, futur marié a créé et réalisé une centaine de rondins de bois gravés avec le nom des invités, une lunette astronomique de grande dimension. Les sociétés font aussi appel au Fablab pour concevoir des objets décoratifs ou promotionnels, tels Ubisoft qui a fait fabriquer des pièges à frelons asiatiques ou le Jazz Club de Savoie qui a fait réaliser une décoration pour son fond de scène. Les possibilités sont infinies (lien réalisations).
D’autres activités se sont invitées sous forme de sessions à thème, gratuites pour les adhérents. Ils y trouvent une équipe et des ressources qui leur permettent de donner vie à leurs projets ou d'optimiser leurs installations. Entre l'idée et sa réalisation, le chemin est souvent semé d'obstacles matériels : un boîtier sur mesure pour dissimuler un capteur, une façade gravée pour un écran tactile, un support ajusté pour un détecteur… Autant de défis que le Fablab relève grâce à ses imprimantes 3D, les découpeuses laser et ses outils de prototypage. Côté logiciel, le FabLab met à disposition une véritable infrastructure informatique basée sur Proxmox, plateforme de virtualisation open source qui héberge des solutions domotiques de référence comme Home Assistant, capable de piloter l'ensemble des appareils connectés.
Le bâtiment abrite aussi l’Association d’artistes, le “collectif Artefakt”. Dans la salle commune, autour du café c’est toujours l’occasion de discuter et d’alimenter sa créativité, voire de trouver des projets communs, comme cette participation commune au salon Auto Moto rétro de Chambéry fin 2025 où chacun a pu exprimer sa créativité.
Le Fablab organise aussi des formations ouvertes à tous, comme la cybersécurité dispensée par un autre passionné, le Vice-Président de l’association mais aussi des formations à l’IA ou à des outils spécifiques, toujours dans un esprit de partage et de montée en compétence des participants.
Interrogé sur la spécificité du Fablab Le Prototype, Franck répond en souriant « s’il y a bien une chose qui fait qu’on ne peut pas être comparé aux autres Fablabs, c’est qu’à chaque événement nous apportons quelque chose d’innovant. » Et d’expliquer comment ils ont pu scanner une pièce entière en 3D grâce à des caméras simultanées. Ce dont Franck est le plus fier « c’est d’avoir donné de la visibilité au Fablab au travers de la municipalité, des réseaux sociaux et par la mairie et d’avoir gagné la confiance des adhérents qui se réengageant sans hésiter ».
Mettre des technologies de pointe au service de tous, libérer la créativité de chacun, leur permettre de faire soi-même, grâce à l'entraide de passionnés, c'est tout le sens du FabLab Le Prototype.
Cet esprit d’entraide, Franck l’illustre en évoquant la période COVID. Le réseau des “Makers” dont les Fablabs font partie se sont organisés par région, pour la Savoie cela représentait plus de 40 imprimantes 3D en réseau, alors unies pour créer, fabriquer et distribuer pas moins de 7000 masques qui manquaient cruellement aux professionnels de santé, CHU, police etc.
Encore aujourd’hui, l'engagement du FabLab ne se limite pas aux murs de l'ancienne école communale. L'association s'implique également dans la vie locale, notamment lors du festival Kilomètre Zéro, rendez-vous festif et culturel organisé chaque année par la Ville de La Ravoire. Lors de la 5ème édition, en mai 2026, sur le thème des 4 éléments, le FabLab a participé aux ateliers aériens dédiés aux enfants : éventails, cerfs-volants, avions ou encore montgolfières ont pris forme sous les doigts des jeunes créateurs, encadrés par les bénévoles de l'association aux côtés d'autres acteurs locaux. Une autre illustration de la vocation du FabLab : mettre la fabrication numérique et la créativité au service de tous, dès le plus jeune âge.